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cador especializado ha de aprender a utilizarlos de manera adecuada; también un tura mosaical». El hombre común de hoy se parece al científico sin computa
"receptor crítico" no puede quedar satisfecho si no es capaz de sacar a la luz lo dor: inundado de datos fragmentarios, incapaz de sintetizarlos y encontrar la
más exhaustivamente posible el mensaje que observa..., de lo contrario la mani- pauta unificadora y «otorgadora de sentido». Pero la televisión también difunde
pulación por parte de los medios de comunicación, seguirá "educando" a su mucho más sin proponer síntesis alguna.
propio y obsecuente consumidor analfabeto. Aunque la imagen conlleva una gran facilidad de memorización y un gran
poder de motivación, la cantidad de «visiones» con que nos alimentan los medios
Desde su primer despertar, el hombre se comunica de una manera no- de comunicación masiva es tal, que se minimiza el impacto de cada una por
verbal con lo que está a su alrededor. Esta comunicación le permite desarrollar separado. En realidad, prestamos muy poca atención al detalle de lo que perci
su inteligencia y echar las bases de su lenguaje verbal y de su capacidad de bimos. Esta «baja atención» nos proteje de una «sobrecarga» al mismo tiempo que
conocimiento conciente. Ligada a la facultad de la imaginación (como veremos debilita nuestras defensas frente a "las constantes presentes en el caos" de lo
más adelante), la comunicación visual es el último paso del hombre para llegar al que recibimos, constantes que sí tienden a grabarse en nuestra memoria y a
lenguaje verbal, pero el surgimiento de éste no la suprime. En realidad lo influir, muchas veces inconscientemente, en nuestra conducta. Así es como se
visual, se completa con una correcta apoyatura verbal, y viceversa. produce una transformación cultural en el orden de los valores, cambio del
El lenguaje visual permite designar con precisión los objetos, aún en su ausencia, cual el receptor no crítico, no es conciente 13. Es lo que explica que sean
y facilita las formulaciones abstractas, así como los procesos analíticos tanto de necesarios los llamados de atención, como el del Papa Juan Pablo II con ocasión
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de la XXVIII Jornada mundial de las comunicaciones sociales (24 de Enero de Santo Tomás de Aquino vio esto con una claridad meridiana, aunque perci
1994)... El Papa, hablando del tema "televisión y familia", expone algunos biendo sólo el carácter instrumental que la imaginación cumple cara a las
criterios para "saber mirar" [nótese que se afirma que el mirar supone operaciones más elevadas. El conocer con imágenes es esencial para nuestra
saber...], y así dice que la televisión puede enriquecer la vida familiar, pero naturaleza, porque es efecto de nuestra especial deficiencia en el modo de
también la puede perjudicar, por lo cual es necesario hacer una selección res- conocer, deficiencia que a su vez radica en nuestro modo de ser, ínfimo entre
ponsable de los programas, para decidir cuáles conviene ver y cuáles no. las substancias espirituales. Establece de modo perentorio la necesidad de cono
El mosaico visual del que nos alimentamos contiene fuerzas invisibles que cimiento sensible para la operación intelectual. Santo Tomás, partiendo de la
sólo un tipo de «computador» bien programado puede descubrir: este es nuestro ontología misma del alma humana substancia espiritual que a su vez es forma
cerebro, el que puede como los dioses convertir el caos original en de un cuerpo y atendiendo al objeto propio y proporcionado a nuestro conoci
"cosmos", siempre que lo hayamos "educado" para ser crítico. miento intelectual, dejará sentada la necesidad de las imágenes. Sin embargo, a
La formación del sentido crítico frente a los mensajes visuales y el entendi Santo Tomás le interesa el conocimiento intelectual: sólo ve la importancia de los
miento de la importancia de la alfabetización visual, es la preocupación central de fantasmas e imágenes en cuanto hacen posible la actividad intelectual, en cuanto
nuestro trabajo. Todos hemos pasado años en la escuela aprendiendo a manejar instrumentos necesarios para la inteligencia (Cfr. S.Th., I, q.88, a 1,c).
adecuadamente el lenguaje verbal: hemos tenido clases de gramática, hemos Santo Tomás se detiene sólo en el papel instrumental que juegan las
hecho numerosos ejercicios de redacción y de ortografía. Pero, aunque hayamos imágenes, en ese aspecto representativo sensible que prepara, acompaña y
tenido algunas clases de dibujo, ¿hemos aprendido realmente lo que son y sigue a nuestras intelecciones. La imagen cumple un papel reproductivo que
cómo se aplican los lenguajes visuales?, entonces ¿cómo podremos criti- hace las veces de mediador, de puente natural entre dos extremos de completa
carlos constructivamente? En la comunicación masiva de hoy ni el «receptor» materialidad y completa inmaterialidad. De un extremo a otro no hay tránsito
ni, menos aún, el «comunicador» pueden permanecer ajenos a la «avalancha visual» sino pasando por los intermedios. Pero las especies tienen en las cosas
por cuanto, en muchos casos, no es posible acceder al sentido completo de un sensibles un ser material y en el entendimiento sumamente espiritual:
discurso audio visual si no se está en condiciones de evaluar el significado de la conviene pues que se llegue a esta espiritualidad atravesando ciertos
expresión icónica (es, especialmente, el caso de la propaganda y la publicidad grados de modo que en los sentidos tienen un ser más espiritual que en la
que, por este motivo, deben ser analizadas con el mayor sentido crítico). cosa sensible, en la imaginación un ser todavía más espiritual que en los
Debemos recordar que la importancia de la escritura para la comunicación sentidos y así sucesivamente subiendo (De Veritate, q.19 a 1, ad 3). Está
es tal, que ha determinado una división fundamental en el estudio de la evolu claro, Santo Tomás se interesa en el proceso ideogenético, en la génesis que
ción del género humano: la distinción entre prehistoria e historia. Sin em desemboca en la producción del verbo mental o idea, de los conceptos, y la
bargo, la prehistoria no nos es ajena: ha dejado para la posteridad una valiosísima imaginación sólo significa un momento en ese proceso ascendente. Y luego
información visual observable y hasta cierto punto comprensible no sólo por descendente, porque no podemos volver a entender las ideas anteriormente
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